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I
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II
Les Îles Borromées (avec visite guidée aux palais)
Îles Bella et Pescatori
L’Île Bella se dresse près de Stresa.
En plus d’une partie du village de pêcheurs qui se dressait ici, elle héberge le
célèbre Palais Borromée,
destiné aux hôtes illustres, bâtit à partir du 17e siècle par la noble famille
Borromée, feudataire du Lac Majeur.
A l’intérieur on peut visiter 25 salles richement décorées par des bois dorés,
des stucs, des tableaux, des statues, des tapisseries et des lustres en cristal de Murano.
Les grottes font beaucoup
d’effet: elles sont enchâssées par des galets. Par le palais on accède au jardin en terrasses où, entre des statues et
des massifs d’azalées, vivent les paons blancs. De la terrasse la plus haute on
jouit d'un beau panorama du Golfe Borromée et de Stresa.
L’Île des Pêcheurs est située
au nord de l’Île Bella et, comme rappelle son nom, elle était habitée par des
pêcheurs. Encore aujourd’hui on peut se promener entre des maisons anciennes avec
des balcons en bois et des portails de granit. Chaque rue mène au lac et des petites
barques et des filets de pêche rappellent l’activité des habitants. C’est
un’île petite mais séduisante. On y peut visiter l’église paroissiale avec portail et colonnes de
granit rose de Baveno et buste en argent de Saint Charles Borromée. Il y a aussi un petit
cimetière de pêcheurs. Belle vue sur les Îles Bella et Madre, sur Baveno et le Mont
Mottarone.
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L’Île Madre se dresse au centre du Golfe
Borromée et est la plus grande des îles du Lac Majeur. L’Île entière est privée.
Ici le protagoniste est le Jardin Botanique, où, a partir du 19e siècle, on a cultivé des espèces exotiques
venantes du monde entier. La collection de 150 varietés de
Camélia est très interessante. Entre des massifs d’azalées et de
rhododendrons, cyprès chauves et plantes du thé vivent en
liberté des paons et des faisans.
Depuis 1978 on peut visiter aussi le Palais, bâtit à partir du bout du 16e siècle et
consideré comme la première villa bâtie le long du Lac Majeur. Par rapport au palais de
l’Île Bella il paraît simple, mais à l’intérieur on a transféré des
meubles anciens pour recréer l’atmosphère d’autrefois. Les collections de
peintures Lombardes au 17e siècle, de théâtres de
marionettes, de poupées et de livrées des serviteurs sont
très intéressantes.
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Le Jardin botanique de Villa Taranto
Ce
jardin de à peu près 20 hectares a une très haute importance botanique grace aux 20.000 espèces et varietés qu’on y
cultive. En tenant compte du potentiel ornemental de chaque espèce l’auteur du
jardin, le capitain Écossais Neil McEacharn, lui transforma dans un parc dont
l’aspect est naturel. En y parcourant les allées et en admirant les espèces les
plus curieuses et importantes on apprendra à connaître le capitain, qui dédia sa vie
entière en cultivant les arts et la botanique et en créant ce jardin merveilleux. Pour
éviter que son oeuvre fut dispersée le capitain donna à sa mort le jardin à
l’État Italien. La floraison des azalées et des rhododendrons au printemps est vraiment spectaculaire; en été on peut admirer les gigantesques nymphéas des Amazones, tandis
que en automne on peut se promener dans le labyrinthe des
dahlias et jouir des multiple couleurs des feuilles.
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L’Île de Saint Jules sur le Lac d’Orta
On atteint le Lac d’Orta dans une demi-heure de Stresa. C'est assez plus petit que le Lac
Majeur : c’est un lac «à l’échelle humaine», et aussi pour ça très
apprécié. Le lac est entouré par des montagnes et par une riche végétation.
Surtout dans la partie sud se trouvent des nombreuses villas, dont les parcs immenses
héberges des arbres seculaires.
Presqu'au milieu du lac se dresse la seule île, Saint Jules,
dont l’histoire remonte au 4e siècle après Jésus-Christ. Á seulement cinq minutes
d’Orta, l’Île mérite d’etre visitée pour son ancienne Basilique, reconstruite au XIIe siècle. Á
l’intérieur on peut admirer des fresques renaissance et baroque ainsi qu'une chaire de pierre serpentine qui date de
l’an 1100. Dans la crypte on garde les dépouilles mortelles de Saint Jules,
l’évangélisateur du territoire, mort sur l’île l’an 400. En parcourant
la seule rue de l’île on fait le tour autour le monastère de clôture bénédectin
et on passe derrière les villas, qui dirigent leur façades vers le lac.
Orta San Giulio
On atteint le village d’Orta à pieds par un chemin facile. L’absence de voitures, les anciennes maisons avec des portails en granit
et des balcons et des grilles en fer forgé, le ruelles étroites, les cours intérieures
et les petits magasins nous reportent au passé. Méritent une visite: la rue Motta avec
des maisons anciennes et des élégants hôtels particuliers, qui mène à l’église
paroissiale, où on garde l’ancien portail en pierre serpentine; l’ancien hôtel de ville avec des fresques qui
représentent des armes, entre lesquels les armes d’Orta ; le jardin de Villa
Bossi, donnant sur le lac et la Place du marché, entourée par des anciennes maisons avec des arcades.
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Le Mont Sacré d'Orta
Il est situé sur le sommet de la colline qui domine le
village d’Orta, d’où on jouit d’une vue magnifique du lac et de l’Île de Saint Jules. Il fut bâtit grâce
à la dévotion des habitants à partir de 1590 et il se compose de 21 chapelles, à l’intérieur desquelles
des fresques et des statues évoquent des épisodes de la vie de Saint François d’Assise, à qui il est
dédié. En visitant toutes les chapelles ou les plus significatives on peut lier de la
tradition des Monts Sacrées, qui se propagea surtout en Piémont. Il s’agit
d’une agréable promenade dans des espaces verts avec des vues sur le lac.