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Isole Bella e Pescatori
L’Isola Bella sorge a breve distanza da Stresa. Oltre ad una parte del borgo di
pescatori che vi sorgeva, ospita il famoso Palazzo Borromeo, destinato agli ospiti illustri, costruito a partire dal ‘600 dalla
nobile famiglia feudataria del Lago Maggiore.
Al suo interno sono visitabili 25 sale riccamente decorate con ori e stucchi, quadri,
statue, arazzi e lampadari in cristallo di Murano. Di grande effetto sono le grotte, incastonate di ciottoli di lago. Dal
Palazzo si accede al Giardino terrazzato, dove tra statue ed azalee vivono i pavoni bianchi. Dalla terrazza più
alta si gode un bel panorama del Golfo Borromeo e di Stresa.
L’Isola
dei Pescatori è situata a nord dell’Isola Bella e
come dice il suo nome era abitata da semplici pescatori. Ancora oggi si può passeggiare
tra vecchie case con balconi in legno e stipiti in granito. Ogni via conduce al lago e
piccole barche e reti ricordano l’attività degli abitanti. E’ un’isola
piccola ma affascinante. Vi si
può visitare la Parrocchiale con stipiti e colonne in granito rosa di Baveno e busto in
argento di San Carlo Borromeo. Vi è anche un piccolo cimitero dei pescatori. Bella vista
sulle Isole Bella e Madre, su Baveno e il Mottarone.
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Isola Madre
L’Isola Madre sorge al centro del Golfo Borromeo ed è la più grande
delle isole del Lago Maggiore. E’ interamente privata. Qui l’elemento più
importante è il Giardino botanico , dove a partire dall’800 sono state coltivate specie esotiche
provenienti da tutto il mondo. Di grande interesse la collezione di 150 varietà di camelie. Tra cespugli di azalee e
rododendri, cipressi di palude e piante del tè girano liberi
pavoni e fagiani. Dal 1978 è possibile visitare anche il Palazzo, costruito a partire
dalla fine del ‘500 e considerato la prima delle ville costruite sul Lago Maggiore.
Rispetto al Palazzo dell’Isola Bella appare semplice, ma al suo interno sono stati
portati antichi mobili in modo da ricreare l'atmosfera dei tempi passati. Importanti le
collezioni di quadri del ‘600 lombardo, di Teatrini
delle Marionette, di Bambole e delle uniformi dei servitori
di Casa Borromeo.
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Giardino botanico di Villa Taranto
Questo
Giardino di circa 20 ettari ha una grandissima importanza botanica per le 20.000 specie e varietà che vi sono
coltivate. Cogliendo il potenziale decorativo di ogni specie l’ideatore del Giardino,
il capitano scozzese Neil McEacharn, lo ha trasformato in un parco dall’aspetto
naturale. Percorrendone i viali ed ammirando le specie più curiose ed importanti si
imparerà a conoscere il capitano, che dedicò tutta la sua vita coltivando le arti e la
botanica e creando questo meraviglioso giardino, donandolo poi alla sua morte allo Stato
italiano in modo che la sua opera non venisse dispersa. La fioritura di azalee e rododendri in primavera è veramente spettacolare; in estate si possono ammirare le gigantesche ninfee dell’Amazzonia,
mentre in autunno si può passeggiare nel labirinto delle
dalie e godere dei molteplici colori delle foglie.
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L’Isola di San Giulio sul Lago d’Orta
Il Lago d’Orta si trova a circa
mezz’ora da Stresa ed è molto più piccolo del Lago Maggiore: è un lago "a
misura d’uomo", anche per questo molto apprezzato. Il lago è circondato da
monti e da una ricca vegetazione. Specialmente nella parte meridionale si trovano numerose
ville i cui parchi immensi ospitano alberi centenari.
Quasi al centro del lago sorge l’unica isola, San Giulio, la
cui storia risale al IV secolo d.C. Ad appena cinque minuti da Orta, l’Isola merita
una visita per la sua antica basilica, ricostruita nel XI secolo. Al suo interno si possono ammirare affreschi
rinascimentali e barocchi nonché un pulpito in pietra
serpentina dell’anno 1100. Nella cripta si conservano le
spoglie di San Giulio, l'evangelizzatore della zona, morto sull’isola nell’anno
400. Percorrendo l’unica via dell’Isola si gira intorno al Monastero Benedettino
di clausura passando dietro alle ville che rivolgono le loro facciate al lago.
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Orta San Giulio
Il borgo di Orta è raggiungibile a piedi per una comoda strada. L’assenza di
automobili unitamente alle antiche case con portali in granito e balconi e cancelli in ferro battuto, le strette
viuzze, i cortili interni ed i negozietti ci riportano nel passato. Meritano una visita la
Via Motta con case antiche ed eleganti palazzi signorili, che conduce alla Parrocchiale,
dove si conserva il vecchio portale in pietra serpentina; l’antico Broletto con affrescati vari stemmi tra cui
quello di Orta; il giardino di Villa Bossi prospiciente il lago e la Piazza del mercato, contornata da antiche
case porticate, con una stupenda vista sul Lago e sull’Isola di San Giulio.
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Il Sacro Monte di Orta
E’ situato sulla sommità del colle
che sovrasta il borgo di Orta, dal quale si gode una stupenda vista del Lago e dell’Isola di San Giulio. Costruito a scopo devozionale a
partire dal 1590, consta di 21 cappelle, all’interno delle quali affreschi e statue rievocano episodi della
vita di San Francesco d’Assisi, a cui è dedicato. La visita di tutte le cappelle o di quelle più
significative permette di venire a conoscenza della tradizione dei Sacri Monti,
sviluppatasi soprattutto in Piemonte. Si tratta di una piacevole passeggiata nel verde con
vedute del lago.